Um relatório recente do Mintel diz que a categoria de lácteos dos EUA registará um declínio contínuo nas vendas, em contraste com o seu forte crescimento em 2014, quando houve uma combinação de preços elevados do leite, aumento da procura internacional e reposicionamento dos lácteos na categoria de produtos de saúde.

A empresa de pesquisa de mercado prevê que o total de vendas de lácteos dos EUA caia para US$ 15,9 bilhões, uma queda de 11% durante o período de 2015 a 2020.

"O consumo de leite líquido nos Estados Unidos vem decaindo há décadas ... o consumo mais baixo regista-se à medida que os consumidores aumentam o consumo de outras bebidas, desafiando a indústria láctea a ser vista como mais do que uma commodity, mas algo que pode ser consumido em múltiplas ocasiões, com uma variedade de benefícios e aplicações.”

O crescimento da categoria de leite não derivado do leite bovino continuará a ameaçar o consumo de leite dos Estados Unidos, acrescentou o relatório.

"O crescimento de bebidas não lácteas  continuará enquanto os consumidores percebem que é uma alternativa, com mais adultos e famílias optando por bebidas à base de plantas. A maioria dos consumidores de leite também diz ter consumido esses "leites alternativos" nos últimos três meses.”

"A inovação dentro da categoria mantém os consumidores interessados e a grande variedade de bebidas vegetais ajuda a ir de encontro a uma variedade de necessidades de saúde dos consumidores e preferências de sabor.” As atuais vendas totais destes produtos nos EUA totalizam atualmente cerca de US$ 2 bilhões, mas o Mintel previu que a categoria atingirá quase US$ 3 bilhões até 2020, com crescimento interanual contínuo.

No entanto, a crescente tendência alimentar na categoria de proteína fez com que alguns consumidores questionassem a quantidade de proteína nas bebidas alternativas em comparação com o leite tradicional.

A fabricante Ripple, disse que a bebida de amêndoa, que é o leite mais popular dentro dos alternativos, contém apenas um grama de proteína por 30 mL, enquanto que a bebida de coco contém zero.

Os produtos da Ripple oferecem oito gramas de proteína por 30 mL, a mesma quantidade que o leite.

Apesar de enfrentar a concorrência direta de alternativas de produtos lácteos à base de plantas, o Mintel disse que os fabricantes de lácteos têm outras oportunidades de espaço em branco para aproveitar.

"O leite é conhecido por beneficiar a saúde óssea, mas há uma percentagem muito menor de consumidores a beber leite pelos benefícios para o coração ou para perda de peso. Há uma oportunidade de destacar melhor esses atributos e expandir as percepções dos consumidores sobre os benefícios para a saúde do leite.”

"No entanto, com a maioria dos consumidores a beber leite porque gostam do sabor, também deve haver uma maior ênfase no perfil do sabor do leite. Gostar do gosto é uma das principais razões pelas quais os consumidores bebem as bebidas que bebem." As informações são do Dairy Reporter.