Vitelas com problemas respiratórios nas primeiras oito semanas de vida são capazes de sobreviver até à idade adulta, mas esses problemas pulmonares levam a uma perda significativa de produção de leite na sua primeira lactação, de acordo com um estudo realizado na Universidade de Guelph, em Ontário.

Os investigadores monitoraram através de ecografia semanalmente em 215 novilhas frisias durante as primeiras oito semanas de vida para determinar o edema pulmonar. Mais de metade (57%) teve pelo menos um caso durante esse período. As novilhas foram rastreadas até à primeira lactação. Não houve diferença na idade ao primeiro parto entre vitelas com pelo menos um caso de edema pulmonar e aqueles sem nenhum caso. Mas as novilhas que tiveram pelo menos um caso, produziram, em média, 0,5 Kg de leite em 305 dias.

Por outro lado, 25% por cento das vitelas no estudo não chegaram ao final da sua primeira lactação. Sete por cento dos animais morreram e outros 18% foram vendidos antes do final da primeira lactação. Os pesquisadores de Guelph, no entanto, não relataram quaisquer diferenças nessas taxas para novilhas com ou sem problemas pulmonares.

O estudo foi publicado na edição de junho do J, sendo o artigo da DairyHerd, adaptado pela equipa MILKPOINT.